第23章
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曹覓等了一陣，見廳中無人願意主動承認，便嘆了一口氣。
她喚道：“夏臨，你沒有什麽要解釋的嗎？”
夏臨聞言越眾而出，來到曹覓面前跪下，“不知王妃所言何事？”
她似乎有些緊張，出口的話有些顫抖，但卻仍強撐著沒有低頭。
曹覓便道：“清晨，有人看到你與陳康在西邊廂房私會，臨走前，你還給了他一些東西……”
她皺著眉道：“陳康的錢，都是你給他的，對吧？”
夏臨身子一抖，“奴婢，奴婢……”
“我說過了。”曹覓步步緊逼，“只要你主動承認，我會從輕發落。”
她這話一出，夏臨似乎終於下定了什麽決心。
她對著曹覓一拜，道：“回王妃，陳康的錢，確實是奴婢給的！”
曹覓聞言，一時有些詫異——她沒料到夏臨會這樣輕易坦誠。
但夏臨的下一句話，卻直接打破了她的幻想。
夏臨顫聲補充道：“但是，奴婢一直是被他威脅的！”
“威脅？”曹覓有些好笑，“你是說，他威脅你給他錢？可是，你一個小小的丫鬟，每月的月例雖然不少，但也不至於能輕松拿出幾十兩銀子吧？”
夏臨深呼了一口氣，從頭解釋道：“王妃容稟。奴婢賣身到王府之前，在家中有一個定了婚約的男子。但後來家中貧困，不得不賣女求生。奴婢以為，這輩子與那人有緣無分，便斷了念想。但沒想到，三年前，那男子竟發了跡，積累了一些身家，還找到了奴婢。
“久別重逢，奴婢沒忍住……便私下與他見了幾回。
“後來，奴婢與人私會的事被陳康撞破，奴婢當時昏了頭，為了掩飾自己的錯誤，便……便受了他的要挾，每隔一段時間給他一些銀兩。
“銀兩有一部分是奴婢的月例，但大多是，是我那未婚夫給的。”
她說到動情處，抹了抹眼角的淚花，像極了一個受了極大委屈的單純女子。
但曹覓的眉頭卻越皺越緊。
事實上，她真的沒有抓住夏臨的罪證。
也許是因為夏臨賬做得太好，至今，曹覓手下的人都沒能從她經手的賬薄中查出什麽異樣。而早在夏臨離開往繡坊監工的時候，曹覓就派人秘密地搜查過她的屋子，同樣沒有找到任何把柄。
但種種跡象和曹覓自己的直覺又告訴她，夏臨與利潤連年降低的原身鋪子脫不了幹系，她與陳康的關系，絕不像她說的那般簡單。她在整個事件中，扮演的也絕不是什麽受到要挾的無辜女子。
方才她讓人主動認罪，實則是想詐一詐夏臨。但沒想到夏臨的段位較之陳康高了不知多少，一點都沒被她唬住。
倘若曹覓不能拿出其他關鍵性的證據，那麽夏臨此番，是能夠自圓其說的！
曹覓想了一下，又轉頭去看陳康。
她問道：“陳康，夏臨說的這些，是否屬實？”
已經知道自己性命堪憂的陳康像是失了所有的生氣，他聽到曹覓的話，張了張嘴，卻終究沒有發出任何聲音。
那模樣，竟是直接默認了夏臨的說辭。
曹覓沈默了一陣，眼見局面到此僵住，心中暗暗提醒自己千萬不能操之過急，免得亂了陣腳。
她深吸一口氣，吩咐道：“如此，將陳康和夏臨帶下去，分別關押起來，待得之後再細細審問。”
北寺行禮領命，很快將兩人帶了下去。
這時候，廳中眾人似乎才反應了過來，正三三兩兩聚在一處小聲討論。
曹覓凝神聽了片刻，發現大多數人已經相信了夏臨的說法，此時正在可憐夏臨的遭遇。
不得不說，夏臨這個故事編得好。
她身為王府婢子，與府外親人私下見面其實只是小錯，後來受陳康威脅給他錢財，更是將自己又擺到了受害者的位置上。
而這種遭遇，恰恰最能引起同樣沒有自由身的仆役同情。
想通這一點，曹覓輕咳一聲，將所有人的註意力轉移到自己身上。
她嚴肅道：“夏臨的事，我自會調查清楚。若她有罪，我不放過，若她清白，我也不會錯怪。但事到如今，陳康的罪行已定，只要認真拷問，總能問出點有用的東西。”
說到這裏，她話音稍頓，“各位且記住，我原先說的話還有效，主動束手認罪的人，從輕發落。能提供相關證據的，罪名再減一等。你們且先散去，各自好好斟酌吧。”
廳中眾人不敢再造次，紛紛行了禮，陸續離開。
所有人都走了後，曹覓再維持不住那副運籌帷幄的模樣，用手揉了揉額頭。
她心中其實有些焦慮——如今人也抓了，蛇也驚了，這一次如果不能一舉打倒夏臨，反讓她脫了身，那之後再想調查，怕是難上加難。
東籬見她頭疼，小心地上前勸道：“王妃放心，北寺已經重新帶了人到夏臨的屋中搜查，也許很快便會有消息的。”
“嗯。”曹覓應了聲。
“奴婢瞧著時間也差不多了，是不是直接往景明院那邊去？”東籬又關切地問道。
曹覓突然想到什麽，擡頭詢問東籬：“安兒和然兒那邊，可有哭鬧？”
早在清晨陳康的事情暴露之後，她便找人去將陳康的血親，那兩個孩子的乳母陳氏帶了出來。
兩個孩子和這個乳母親近，曹覓這一整天都在忙著調查，還不知道孩子們那邊的情況。
東籬斟酌了一番，道：“當時帶走陳氏時，只說是王妃的吩咐，兩位公子並無哭鬧。但他們應該不知道，陳氏是回不去的……”
“嗯。”曹覓點點頭，“這件事我來同他們兩個說，走吧，到景明院去。”
東籬點了點頭，直接下去準備了。
曹覓心情不好，來到景明院時已經是黃昏時分，膳食已經開始擺上了。三個孩子留在榻上等她，見她過來，一齊喊了聲“娘親”。
曹覓便覺得自己心情開朗了些。
這些日子她處心積慮地琢磨著夏臨那邊的事，其實沒多少時間陪伴幾個孩子。但每日過來用膳時，看到三個孩子可愛的模樣，總能讓她生出些新的勇氣。
這三個原本她以為原身留下的“債”，終究也成為了她的牽掛。
很快，北安王戚游也到了，眾人聚到一起用餐。
晚膳後，曹覓又抱著三個孩子到榻上說話，氣氛正好的時候，她突然問雙胞胎，“乳母離開了一天，安兒和然兒能照顧好自己嗎？”
兩個熊孩子一楞。
老三戚然沒發現什麽不對，只急著邀功道：“當然！我一整天都很乖！”
戚安卻皺了皺眉，直接說道：“有個婢子說，乳母不會再回來了。”
聽到他的話，戚然才突然瞪大了眼睛，後知後覺地重覆道：“不會回來了？”
曹覓沒打算瞞他們，於是點了點頭，“是。我對陳氏有些另外的安排，從今日起，她恐怕無法再照顧你們了。”
戚然終於反應過來她話裏的意思，小嘴一扁，當即就要哭鬧起來，“乳母，哇，我要乳母……”
倒是最先發現不對的戚安扁了扁嘴，點點頭示意自己知道了，便又掉頭玩起了榻上的“金箍棒”。
曹覓發現，小兒子戚然心思單純，是個極為念情的人。而老二戚安十分聰明，但卻天生有些叛逆和冷漠。
她將哭嚎著的戚然放到一邊，轉而戳了戳戚瑞的臉。
四歲的孩子正是發育的時候，戚瑞恢覆食量之後，經過這段時間，已經便被曹覓餵得稍胖了一些。
至少，臉上遺傳自他父親的嬰兒肥，已經重新浮現了些許端倪。
戚游擺了擺頭，避開曹覓的逗弄，隨後眼帶疑惑地朝她看過來。
曹覓便小聲問他，“瑞兒，如果母親處置的是你院中的人，你會如何反應？”
戚瑞偏著頭，反問道：“她犯錯了嗎？”
曹覓想了想，簡單說道：“不，她本身並沒有太大的錯誤，真要論起來只是被牽連。但娘親觀她的心性，怕她之後會因愚昧行報覆之事，所以便提前將她遣走了。”
戚瑞又問：“那娘親打算之後如何安置她呢？”
曹覓笑了笑，“這些年來她也算恪盡職守，我準備將她安排到郊外的一處莊子，讓她能安度晚年。”
她一直覺得陳氏其實不壞，這幾年她照顧兩個孩子也算盡心，所以曹覓不準備為難她，反而認真為她做了打算。
聽完她的話，戚瑞點點頭，“我覺得娘親的所為俱都合理。”
“嗯？”曹覓挑眉，知道他必定還有後文。
“不過……”戚瑞在她的眼神下果然堅持不住，又開口道：“如果是我院中的人，我希望能知曉原委，然後自己發落。”
這個四歲的孩子，正嘗試著向曹覓宣告他的自主權。
曹覓揉了揉他的發頂，笑著道：“好，娘親記下了。但希望瑞兒院中切莫發生這樣的事情才好。”
旁邊的戚安聽到了他們的對話，放下“金箍棒”湊了過來，“我也要自己發落！”
曹覓看了他一眼，熟練地問道：“那你覺得，是該將她送到城西的安陽山莊，還是送去城中的繡坊？”
她不想打擊孩子思考的積極性，但卻知道許多事無法與他們說清。在這段時間的相處中，曹覓已經能夠靈活地運用類似的方式，既滿足自己的需求，也給孩子們保留一定的“決斷權”。
果然，戚安隨便挑了一個，便又回去自己玩了。
另一邊，哭累了的戚然停下，見沒人搭理自己，猶豫著止了哭聲，朝曹覓懷裏鉆來。
曹覓抱著他，承諾道：“娘親再為你們找一個嬤嬤，到時候然兒過去自己挑，好嗎？”
戚然抽噎著，將臉上的鼻涕眼淚一同蹭上曹覓的衣裳，悶著頭不動彈。半晌後，終於用帶著哭腔的聲音，道了聲“好”。
作者有話要說： 感謝灌溉營養液的小天使：顧林渺 5瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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曹覓便道：“清晨，有人看到你與陳康在西邊廂房私會，臨走前，你還給了他一些東西……”
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夏臨身子一抖，“奴婢，奴婢……”
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“威脅？”曹覓有些好笑，“你是說，他威脅你給他錢？可是，你一個小小的丫鬟，每月的月例雖然不少，但也不至於能輕松拿出幾十兩銀子吧？”
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“久別重逢，奴婢沒忍住……便私下與他見了幾回。
“後來，奴婢與人私會的事被陳康撞破，奴婢當時昏了頭，為了掩飾自己的錯誤，便……便受了他的要挾，每隔一段時間給他一些銀兩。
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也許是因為夏臨賬做得太好，至今，曹覓手下的人都沒能從她經手的賬薄中查出什麽異樣。而早在夏臨離開往繡坊監工的時候，曹覓就派人秘密地搜查過她的屋子，同樣沒有找到任何把柄。
但種種跡象和曹覓自己的直覺又告訴她，夏臨與利潤連年降低的原身鋪子脫不了幹系，她與陳康的關系，絕不像她說的那般簡單。她在整個事件中，扮演的也絕不是什麽受到要挾的無辜女子。
方才她讓人主動認罪，實則是想詐一詐夏臨。但沒想到夏臨的段位較之陳康高了不知多少，一點都沒被她唬住。
倘若曹覓不能拿出其他關鍵性的證據，那麽夏臨此番，是能夠自圓其說的！
曹覓想了一下，又轉頭去看陳康。
她問道：“陳康，夏臨說的這些，是否屬實？”
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那模樣，竟是直接默認了夏臨的說辭。
曹覓沈默了一陣，眼見局面到此僵住，心中暗暗提醒自己千萬不能操之過急，免得亂了陣腳。
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而這種遭遇，恰恰最能引起同樣沒有自由身的仆役同情。
想通這一點，曹覓輕咳一聲，將所有人的註意力轉移到自己身上。
她嚴肅道：“夏臨的事，我自會調查清楚。若她有罪，我不放過，若她清白，我也不會錯怪。但事到如今，陳康的罪行已定，只要認真拷問，總能問出點有用的東西。”
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東籬見她頭疼，小心地上前勸道：“王妃放心，北寺已經重新帶了人到夏臨的屋中搜查，也許很快便會有消息的。”
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“奴婢瞧著時間也差不多了，是不是直接往景明院那邊去？”東籬又關切地問道。
曹覓突然想到什麽，擡頭詢問東籬：“安兒和然兒那邊，可有哭鬧？”
早在清晨陳康的事情暴露之後，她便找人去將陳康的血親，那兩個孩子的乳母陳氏帶了出來。
兩個孩子和這個乳母親近，曹覓這一整天都在忙著調查，還不知道孩子們那邊的情況。
東籬斟酌了一番，道：“當時帶走陳氏時，只說是王妃的吩咐，兩位公子並無哭鬧。但他們應該不知道，陳氏是回不去的……”
“嗯。”曹覓點點頭，“這件事我來同他們兩個說，走吧，到景明院去。”
東籬點了點頭，直接下去準備了。
曹覓心情不好，來到景明院時已經是黃昏時分，膳食已經開始擺上了。三個孩子留在榻上等她，見她過來，一齊喊了聲“娘親”。
曹覓便覺得自己心情開朗了些。
這些日子她處心積慮地琢磨著夏臨那邊的事，其實沒多少時間陪伴幾個孩子。但每日過來用膳時，看到三個孩子可愛的模樣，總能讓她生出些新的勇氣。
這三個原本她以為原身留下的“債”，終究也成為了她的牽掛。
很快，北安王戚游也到了，眾人聚到一起用餐。
晚膳後，曹覓又抱著三個孩子到榻上說話，氣氛正好的時候，她突然問雙胞胎，“乳母離開了一天，安兒和然兒能照顧好自己嗎？”
兩個熊孩子一楞。
老三戚然沒發現什麽不對，只急著邀功道：“當然！我一整天都很乖！”
戚安卻皺了皺眉，直接說道：“有個婢子說，乳母不會再回來了。”
聽到他的話，戚然才突然瞪大了眼睛，後知後覺地重覆道：“不會回來了？”
曹覓沒打算瞞他們，於是點了點頭，“是。我對陳氏有些另外的安排，從今日起，她恐怕無法再照顧你們了。”
戚然終於反應過來她話裏的意思，小嘴一扁，當即就要哭鬧起來，“乳母，哇，我要乳母……”
倒是最先發現不對的戚安扁了扁嘴，點點頭示意自己知道了，便又掉頭玩起了榻上的“金箍棒”。
曹覓發現，小兒子戚然心思單純，是個極為念情的人。而老二戚安十分聰明，但卻天生有些叛逆和冷漠。
她將哭嚎著的戚然放到一邊，轉而戳了戳戚瑞的臉。
四歲的孩子正是發育的時候，戚瑞恢覆食量之後，經過這段時間，已經便被曹覓餵得稍胖了一些。
至少，臉上遺傳自他父親的嬰兒肥，已經重新浮現了些許端倪。
戚游擺了擺頭，避開曹覓的逗弄，隨後眼帶疑惑地朝她看過來。
曹覓便小聲問他，“瑞兒，如果母親處置的是你院中的人，你會如何反應？”
戚瑞偏著頭，反問道：“她犯錯了嗎？”
曹覓想了想，簡單說道：“不，她本身並沒有太大的錯誤，真要論起來只是被牽連。但娘親觀她的心性，怕她之後會因愚昧行報覆之事，所以便提前將她遣走了。”
戚瑞又問：“那娘親打算之後如何安置她呢？”
曹覓笑了笑，“這些年來她也算恪盡職守，我準備將她安排到郊外的一處莊子，讓她能安度晚年。”
她一直覺得陳氏其實不壞，這幾年她照顧兩個孩子也算盡心，所以曹覓不準備為難她，反而認真為她做了打算。
聽完她的話，戚瑞點點頭，“我覺得娘親的所為俱都合理。”
“嗯？”曹覓挑眉，知道他必定還有後文。
“不過……”戚瑞在她的眼神下果然堅持不住，又開口道：“如果是我院中的人，我希望能知曉原委，然後自己發落。”
這個四歲的孩子，正嘗試著向曹覓宣告他的自主權。
曹覓揉了揉他的發頂，笑著道：“好，娘親記下了。但希望瑞兒院中切莫發生這樣的事情才好。”
旁邊的戚安聽到了他們的對話，放下“金箍棒”湊了過來，“我也要自己發落！”
曹覓看了他一眼，熟練地問道：“那你覺得，是該將她送到城西的安陽山莊，還是送去城中的繡坊？”
她不想打擊孩子思考的積極性，但卻知道許多事無法與他們說清。在這段時間的相處中，曹覓已經能夠靈活地運用類似的方式，既滿足自己的需求，也給孩子們保留一定的“決斷權”。
果然，戚安隨便挑了一個，便又回去自己玩了。
另一邊，哭累了的戚然停下，見沒人搭理自己，猶豫著止了哭聲，朝曹覓懷裏鉆來。
曹覓抱著他，承諾道：“娘親再為你們找一個嬤嬤，到時候然兒過去自己挑，好嗎？”
戚然抽噎著，將臉上的鼻涕眼淚一同蹭上曹覓的衣裳，悶著頭不動彈。半晌後，終於用帶著哭腔的聲音，道了聲“好”。
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